Il nostro giovane testimone ci ha descritto la battaglia di Montecristo. La Phoenix fu la preda e il trofeo più importante strappato dalla marina olandese a quella inglese. A seguito della battaglia si aprì quella crisi diplomatica di cui parlavamo all'inizio del racconto. La fregata inglese era ancora in grado di galleggiare, ma aveva necessità di riparazioni urgenti e gli olandesi pensarono bene di rifugiarsi nel porto di Livorno. Immaginiamoci l'irritazione del Granduca: Livorno, porto neutrale, non poteva rifiutare assistenza a navi olandesi in difficoltà, così come non avrebbe potuto rifiutarla a naviglio inglese. Ma la presenza in porto di una nave inglese preda di guerra, era ben altra cosa e certamente molto imbarazzante per il governo toscano. Si aprì, così, un lungo contenzioso che vide alternarsi ambasciatori inglesi ed olandesi, ciascuno dei quali recriminava o rassicurava. Intanto, i pochi marinai e ufficiali inglesi sopravvissuti alla battaglia di Montecristo, avevano ogni giorno sotto gli occhi lo spettacolo della loro fregata che riprendeva vigore e splendore con il lavoro dei maestri d'ascia livornesi.

La Battaglia di Scheveningen del 10 agosto 1653, dipinta nel 1654 circa da Jan Abrahamsz Beerstraaten, illustra la battaglia finale della prima guerra sull'Atto di Navigazione.

Rabbia e voglia di rivalsa cresceva nei loro cuori e prendeva forma un piano ardito per riconquistare la nave. Giunse, infine, il 30 novembre del 1652. Continuiamo a seguire le vicende della Phoenix attraverso le parole di Tommy.

Nooms, La Battaglia di Livorno Johannes Lingelbach, La Battaglia di Livorno

"Qualche tempo fa avevamo visto la nostra fregata lasciare il porto. Ci aveva assalito la disperazione, ormai non avremmo più potuto tentare nulla per sottrarla agli olandesi. Ma ecco che dopo qualche giorno la Phoenix fece nuovamente la sua ricomparsa in porto. Aveva catturato una piccola nave mercantile e voleva venderne il carico a Livorno prima di riprendere il mare. Eravamo a ridosso del giorno 30 novembre, data in cui gli olandesi festeggiano il patrono Sant'Andrea e l'ammiraglio Tromp, prima di lasciare definitivamente Livorno, voleva festeggiare il Santo con un banchetto a bordo. Era la nostra ultima occasione per riprenderci la nave. Gli ufficiali fecero girare segretamente un messaggio tra i pochi marinai inglesi dispersi tra bettole e vicoli. Quel giorno nessuno doveva ubriacarsi e quella notte tutti avrebbero dovuto trovarsi presso due scialuppe ormeggiate nella parte più oscura del porto. Venne il buio e dalla Phoenix arrivavano le note dell'orchestra e le voci degli invitati. Due ufficiali ci divisero nelle scialuppe, i remi non facevano il minimo rumore immergendosi nell'acqua nera. Fummo ben presto sottobordo alla fregata. Riuscimmo velocemente a salire ed a neutralizzare la guardia olandese e prendemmo il controllo della nave tra le urla impaurite degli ospiti, mentre gli olandesi, compreso l'ammiraglio Tromp, si gettavano in mare per sfuggire al nostro assalto. La Phoenix era nuovamente inglese. Manovrammo il più velocemente possibile e giungemmo, finalmente in mare aperto."

"Sono tornato a Livorno sulla fregata Bonaventura, mi è dispiaciuto lasciare la Phoenix, ma uno degli ufficiali che ci aveva guidati alla riconquista della nave, mi ha lodato per il mio coraggio ed ha voluto che lo seguissi nella sua nuova destinazione. Da settimane siamo di fatto chiusi nel porto di Livorno. Ormai conosco a menadito la città, accogliente quante altre mai. Ma come pesa a me ed a tutti gli altri marinai questa sorta di prigionia! Possiamo scendere a terra solo in piccoli gruppi e per breve tempo. Chi torna a bordo ubriaco viene punito con severità. L'ammiraglio Appleton ha dato ordini severissimi. Non vuole che la sosta forzata, con la noia e il tedio conseguente, porti indisciplina e disdoro all'immagine della nostra Marina.

Oggi è il giorno 10 del mese di marzo 1653 ed è giorno di festa. Già ieri sera tra noi marinai correva voce che i nostri informatori avevano portato all'Ammiraglio, la notizia che la flotta inglese si sta dirigendo su Livorno per liberarci dal blocco olandese. Questa mattina alle prime luci dell'alba abbiamo visto le vele nemiche prendere il largo, verso nord. Gli olandesi se ne sono andati. Hanno temuto l'arrivo della nostre navi. Abbiamo avuto ordine di preparare le navi alla partenza, tempo due giorni completeremo i rifornimenti e finalmente torneremo in mare. Oggi, 14 marzo 1653, fra pochi minuti faremo vela in mare aperto." Sopra a destra La Battaglia di Livorno, 14 marzo 1653: Battle of Leghorn di Van de Velde A destra il dipinto di Willem Hermansz van Diest, dipinta a metà del XVII secolo.

Tommy ed i suoi compagni avevano appena iniziato a respirare il vento ed il salmastro quando quelle vele nemiche che, solo due giorni prima, avevano visto allontanarsi da Livorno, ricomparvero minacciose.
La flotta olandese era ben più numerosa e gli inglesi provarono a fuggire verso sud. Non sappiamo che cosa abbia provato in quei momenti il nostro amico Tommy, quando si accorse che ogni fuga era impossibile e i cannoni inglesi aprirono disperatamente il fuoco.
Il fumo avvolse il mare ed il cielo .
La battaglia si svolgeva sotto gli occhi della popolazione livornese arrampicata sugli spalti del porto e sulle scogliere.
Gli inglesi provarono ad accorciare le distanze con le navi nemiche, l'unica speranza era negli abbordaggi e nel combattimento ravvicinato, ma gli olandesi li tenevano sotto un fuoco implacabile.
Infine l'ammiraglia Zeven Provincien, centrò la polveriera della fregata inglese Bonaventura.
La nave esplose frantumando uomini e legni.
Van Galen aveva ormai in pugno gli inglesi, ma la battaglia si protrasse fino a sera.
Livorno poté assistere al massacro e per giorni raccolse i cadaveri che il mare portava a riva.
Van Galen aveva trionfato ma pagò la vittoria con la vita. Ferito da una palla inglese che gli troncò una gamba volle restare sul ponte fino alla fine della battaglia. Pochi giorni dopo spirò.
Oltre seicento furono i morti che si contarono nel giorno del Signore 14 marzo 1653.